Hormoni su kemijski “glasnici” koji u tijelu prenose poruke od jedne stanice do druge, posebnim oblikom kemijskog djelovanja. Stanica koju aktivira hormon je ciljna stanica. Hormoni po sastavu mogu biti steroidi, prostaglandini, amini, peptidi i proteini. Poznatiji hormon je adrenalin kojeg luči srž nadbubrežne žlijezde u za organizam stresnim situacijama.

Oni su zaslužni za regulaciju raznih fizioloških procesa poput metabolizma, rasta i razvoja, a djeluju i na raspoloženje (npr.: stres, depresiju). Dio medicine koji se time bavi je endokrinologija, iz grane interne medicine.

Endokrinologija se klasično definira kao znanost o žlijezdama s unutrašnjim izlučivanjem i njihovim proizvodima, općim hormonima.

Hormoni su informacijske biomolekule koje se izlučuju iz jednih, a koje utječu na funkciju drugih stanica. Hormoni djeluju samo na stanice s odgovarajućim hormonskim receptorima i to pretežno u smislu “kojim intenzitetom treba raditi, a ne što treba raditi”.